24/10/2005 : Téléphonie mobile: la 3,5 G fait ses débuts au Royaume-Uni
La technologie HSDPA débarque sur l'île britannique de Man pour une expérimentation déployée par l’opérateur O2. Suivront en 2006, ses offres commerciales réservées aux professionnels. En France, Orange et SFR sont aussi sur les rangs pour la 3,5 G.
L'opérateur britannique O2 a déployé, en partenariat avec l'équipementier Lucent, le premier réseau 3,5 G opérationnel en Europe. Dès le 1er novembre, les 75.000 habitants de l'île de Man pourront tester l'accès à un réseau mobile offrant un débit supérieur à 1 mégabit par seconde (Mbps).Ce réseau est basé sur la technologie HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access), également baptisée "Super 3G".
Le HSDPA est à l'UMTS ce que la technologie Edge est au GSM, une simple évolution du réseau. «[HSDPA] est très rentable à déployer pour nous, il s'agit ni plus ni moins d'une mise à niveau logicielle», nous confiait en février dernier Dave Williams, le directeur technique (CTO) d'O2.
Théoriquement, le HSDPA permet d'atteindre un débit de 14,4 Mbps. Sur l'île de Man, l'opérateur table sur 1,3 Mbps. À titre de comparaison, la 3G classique basée en Europe sur l'UMTS offre un débit de 250 à 380 kilobits par seconde (Kbps) en réception, et l'Edge: 200 Kbps. Quant à la future 4G, de premiers tests ont permis d'atteindre 1 Gbit/s.
En 2006, O2 prévoit de déployer des services commerciaux de 3,5 G au Royaume-Uni et en Allemagne. Tout comme T-Mobile, filiale de l'opérateur Deutsche Telekom, également présent au Royaume-Uni et en Allemagne.
Une cible d'abord professionnelle
Comme ce fut le cas avec la 3G, l'opérateur britannique a indiqué que ses offres HSDPA s'adresseront d'abord aux professionnels, à qui il va proposer des cartes modems PCMCIA pour PC portable. Pour le grand public, rien n'a encore été annoncé.
En France, le HSDPA devrait commencer à être disponible en 2006. Orange teste actuellement la technologie dans ses laboratoires avec le concours de l'équipementier Alcatel. Dans les semaines à venir, une expérimentation en grandeur nature, comparable à celle d'O2, devrait être annoncée. Le lancement des premières offres commerciales n'est pas prévu avant fin 2006 début 2007, a indiqué l'opérateur à ZDNet.fr.
Il s'agira également de cartes modems pour PC portables à destination des professionnels. «La demande des clients pros pour le HSDPA existe car ils réclament toujours plus de débit, par exemple pour transférer des documents. Concernant les particuliers, la 3G et Edge permettre déjà de couvrir une large gamme d'usages», précise un porte-parole. Orange table sur un débit de 1 à 2 Mbps.
Pour sa part, SFR nous a confirmé qu'il envisage également de commercialiser des offres HSDPA au deuxième semestre 2006. Il teste depuis le début de l'année la technologie dans ses laboratoires.
Enfin, Bouygues Telecom suivra sur une stratégie un peu particulière. Plutôt que de proposer l'UMTS comme ses concurrents, l'opérateur a décidé de passer directement au HSDPA en avril 2007, comme le prévoit ses obligations de licence 3G. À cette date, les zones couvertes devront correspondre à au moins 20% de la population. Bouygues Telecom table sur un débit en réception de 1,5 Mbps.
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